বেলফাস্টে দুই ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে আয়ারল্যান্ড একটি নাটকীয় জয় তুলে নিয়ে ইতিহাস রচনা করেছে — বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারতকে মাত্র ১ রানে হারিয়ে সিরিজ হোয়াইটওয়াশ করেছে স্বাগতিকরা।
জয়ের লড়াই ছিল রোমাঞ্চকর ও উত্তেজনাপূর্ণ। শেষ ওভারে ভারতের প্রয়োজন ছিল ২০ রান। প্রথম দুই বলেই আসে ৯ রান, কারণ একটি ওয়াইড আর একটি নো-বলের সুযোগ আসে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের। তবে পরের তিন বলে মাত্র ৩ রান হওয়ায় চাপ তীব্র হয়ে উঠল এবং শেষ বল পর্যন্ত ম্যাচ ঝুলে থাকল; শেষ বলে হারশিত রানা ছক্কা মেখে দিলেও ভারতকে তা পর্যাপ্ত ছিল না — তারা আয়ারল্যান্ডের কাছে ১ রানে পরাজিত হয়।
টস জিতে ভারত অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার আয়ারল্যান্ডকে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানান। শুরুটা নিরাপদ হয়নি স্বাগতিকদের: মাত্র ২১ রানে দুই ওপেনার সাজঘরে ফেরেন, এবং লরকান টাকারও ভালো সময় পায়নি। কিন্তু হ্যারি টেক্টর ধারাবাহিকভাবে সংগ্রহ করে ইনিংস সামলান এবং বেন কালিচের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ পার্টনারশিপ তৈরি করেন।
টেক্টর ৫৩ রানে ফিরে গেলে আয়ারল্যান্ডকে সমর্থন দিলেন কালিচ, যিনি ২৩ বলে ৩৭ রান করে দলের স্কোরকে মানসম্পন্ন করে তুলেন। এছাড়া জর্জ ডকরেল ১৯, রস অ্যাডায়ার ১৬ ও লরকান টাকার ১৫ রান করেন। আয়ারল্যান্ড ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৫৪ রান সংগ্রহ করে।
জবাবে ভারতে শুরুটা মোটেও সুখকর ছিল না — দুটি ওপেনারই তাড়াতাড়ি ফিরে যান এবং ইশান কিশান ও শ্রেয়াস আইয়ারও দ্রুত আউট হন। এরপর তিলক ভার্মা, শিবম দুবে ও হারশিত রানা জয়ের চেষ্টা চালালেও পারফেক্ট ক্লোজিং না হওয়ায় ফল ভারতীয় দলে অনুকূলে যাচ্ছিল না। তিলক সর্বোচ্চ ৫৫ রান করেন, শিবমের ব্যাট থেকে আসে ২০ এবং হারশিত ১০ বল করে ২১ রান করেন। দলের সর্বমোট স্কোর দাঁড়ায় ১৫৩/৯।
আয়ারল্যান্ডের বোলিংয়ে জাই মন্ড্রা ও ম্যাট হোলার্ড তিনটি করে উইকেট নেন, আর হ্যারি টেক্টর ও ম্যাথিউ হাম্প্রেস একজন করে উইকেট নেন। এই রকম একটি কড়া প্রতিরোধ এবং শেষ মুহূর্তের সজাগ বোলিংয়ের ফলে আয়ারল্যান্ড ইতিহাস গড়তে পারে — প্রথমবারের মতো ভারতকে টি-টোয়েন্টিতে হোয়াইটওয়াশ করল তারা।
