গ্রুপসেরা হয়ে নকআউট পর্বে ওঠা আর্জেন্টিনা রোববার গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে জর্ডানের মুখোমুখি হবে। কোচ লিওনেল স্কালোনি এই ম্যাচটিকে নিয়মরক্ষার পাশাপাশি নকআউট পর্বে সততায় রাখতে দলের পরিকল্পনা অনুযায়ী বড় পরিবর্তন এনে একাদশ সাজাতে পারেন। মূল সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে আছেন দলটির দুই তারকা — লিওনেল মেসি ও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ।
টিম ম্যানেজমেন্ট মেসিকে পুরো সময় খেলার পরিবর্তে ধাপে ধাপে ব্যবহার করার দিকেই ঝুঁকছে। আর্জেন্টাইন কোচ মেসিকে অল্প সময়ের জন্য মাঠে নামাবেন—তবে শুরু থেকেই রাখা হবে নাকি দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নামাবেন, তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। নকআউট পর্বে তাকে ফিট রাখা এবং অতিরিক্ত চাপ কমানোই এই কৌশলের মূল উদ্দেশ্য। চলমান বিশ্বকাপে মেসি ইতোমধ্যেই পাঁচটি গোল করেছেন এবং গোল্ডেন বুট দৌড়ে এগিয়ে আছেন—তাই তাঁর ব্যবস্থাপনায় সতর্কতা অবলম্বন করা হচ্ছে।
গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজকে নিয়েও সতর্কভাবে সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে। সম্প্রতি ডানহাতের অনামিকা আঙুলে চোট পাওয়ার পর তিনি নিবিড় ফিটনেস চেক পাস করেছেন এবং খেলতে ইচ্ছুক। তবু কোচিং স্টাফের মতামত অনুযায়ী গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে তার খেলা নির্ধারণ করা হবে।
নকআউটে যাওয়া নিশ্চিত হওয়ার পর থেকেই স্কালোনি একাদশে বড় রোটেশন আনার পরিকল্পনা করেছেন। জর্ডানের বিরুদ্ধে অনেক নিয়মিত মুখ বিশ্রামে থাকতে পারেন। ডিফেন্স লাইনে গঞ্জালো মন্তিয়েল ফিরতে পারেন — অস্ট্রিয়া ম্যাচে হালকা চোটের কারণে তিনি খেলেননি। নিকোলাস ওতামেন্দির সঙ্গে সেন্টার ব্যাকে দেখা যেতে পারে মার্কোস সেনেসি অথবা ফাকুন্দো মেদিনাকে।
বাঁ প্রান্তে নিকোলাস তালিয়াফিকোকে রাখা হতে পারে। মিডফিল্ডে লিয়ান্ড্রো পারেদেসের সঙ্গে খেলতে পারেন এজেকিয়েল পালাসিওস অথবা ভ্যালেনতিন বারকো। উইং জায়গায় সুযোগ পেতে পারেন জুলিয়ানো সিমিওনে এবং জিওভানি লো সেলসো — যা বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচের কৌশলের সঙ্গেও মিল রাখে।
আক্রমণে লাওতাও মার্টিনেজের বদলে শুরুতে থাকতে পারেন জুলিয়ান আলভারেস। ম্যাচের সময়কালের কোনো পর্যায়ে বদলি হিসেবে খেলতে পারেন হোসে লোপেজও। আর যদি মেসি মাঠে না থাকেন, তাঁর শূন্যস্থান সামলাতে হতে পারে নিকোলাস পাজের উপর।
স্কালোনির উদ্দেশ্য স্পষ্ট: নকআউট পর্যায়ে সম্পূর্ণ ফিট ও সতেজ একটি একাদশ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া। জর্ডানের বিরুদ্ধে রোববারের ম্যাচেই দেখা মিলবে আর্জেন্টিনার সেই পরীক্ষামূলক একাদশ ও কৌশলের।
