নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে বিশ্রাম পেয়েছেন মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ ও নাহিদ রানা। তাদের জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন আবদুল গাফফার সাকলাইন ও রিপন মন্ডলের মতো তরুণ পেসাররা। দলের প্রধান উদ্দেশ্য হলো প্রধান বোলারদের বিকল্প তৈরি করা এবং ভবিষ্যতের জন্য তরুণদের গঠন করা।
সিরিজ শুরুর আগে এই কথা জানিয়েছেন বাংলাদেশ দলের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক লিটন দাস। তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন যে মুস্তাফিজের মতো একজন বোলারের বিকল্প তৈরি করা সহজ নয়। ‘‘মুস্তাফিজ তো মুস্তাফিজই, তার শূন্যতা পূরণ করা কঠিন।’’ তবু যদি কোনো কারণে মাশরাফি-র মতো মূল পেসাররা খেলতে না পারেন বা চোট পান, তখন দলের পেছনে শক্ত বিকল্প থাকা জরুরি—এই চিন্তায় তরুণদের তুলে আনা হয়েছে, বলেছেন লিটন।
লিটন বলেন, খেলোয়াড়রা যত বেশি ম্যাচ খেলবে, ধীরে ধীরে তারা উন্নতি করবে। হয়তো তারা মুস্তাফিজের মত হবে না, তবে নিয়মিত খেলার মাধ্যেমে তাকে কাছাকাছি নিয়ে আসা সম্ভব হবে। এজন্যই তিনি সাকলাইন ও রিপন-দের মতো তরুণদের সুযোগ দিয়ে ধীরে ধীরে গড়ে তোলার পরিকল্পনা জানিয়েছেন।
সাম্প্রতিক বিপিএলে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের হয়ে সাকলাইন ৯ ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়েছেন এবং ব্যাট হাতে ৪ ম্যাচে মোট ৫৪ রান করেছেন। এসব পারফরম্যান্সের ভিত্তিতেই লিটন তাঁকে অলরাউন্ডার হিসেবে সম্ভাবনাময় মনে করছেন। ‘‘সাকলাইনকে আমি আমার দৃষ্টিতে একজন অলরাউন্ডার হিসেবে দেখছি,’’ বলেছেন দলের অধিনায়ক, আর আশা প্রকাশ করেছেন যে দলের সঙ্গে রেখে ধীরে ধীরে তাকে গড়ে তোলা হবে যেন ভবিষ্যতে দলের কাজে লাগানো যায়।
ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচ হারার পর পরবর্তী দুইটি জিতে সিরিজ নিশ্চিত করে। টি-টোয়েন্টিতে নামার আগে লিটন নিউজিল্যান্ডকে অনুষ্ঠিত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি স্মরণ করিয়েছেন যে কিউইরা গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলেছে; যদিও তাদের দলে অনেক তরুণ ক্রিকেটার আছে, তবু সামর্থ্যের কোন ঘাটতি নেই বলে জানিয়েছেন লিটন।
লিটনের মন্তব্য, ‘‘নিউজিল্যান্ড একটি বড় নাম। তারা নতুন খেলোয়াড় পরীক্ষা-নিরীক্ষা করলেও সম্ভাবনা সর্বদা আছে। এই ফরম্যাটে কখনো দু’জন ব্যাটসম্যান বা দু’জন বোলার ভালো খেললেই ম্যাচ বাঁকে ফেরা সম্ভব। তাই আমাদের লক্ষ্য থাকবে আগের মতোই ভালো ক্রিকেট খেলা এবং নিজেদের সেরাটা দেওয়া।’’
সংক্ষেপে, বাংলাদেশ দল তরুণ প্রতিভাদের নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছেন; একই সঙ্গে মূল খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি মাথায় রেখে বিকল্প গঠন করাও তাদের পরিকল্পনার অংশ।
