নিউজিল্যান্ডের সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন কেন উইলিয়ামসন। ক্রিকেট বোর্ড নিশ্চিত করেছে যে লর্ডস টেস্টেই শেষ হয়ে গেলো তার ১৬ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার—প্রথম ইনিংসে শূন্য ও দ্বিতীয় ইনিংসে ১৮ রান করে ম্যাচটি খেলেই তিনি মাঠ ছাড়েন।
৩৫ বছর বয়সী উইলিয়ামসন টানা আন্তর্জাতিক ফ্রন্টলাইন ক্রিকেটকে ছেড়ে দিলেন। গত বছর তিনি টি-২০ ফরম্যাট থেকে অবসর নেন; এবার বললেন পুরো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায়। নিউজিল্যান্ডের হয়ে মোট ৩৭৮টি ম্যাচে নিজের সংগ্রহ করেছেন ১৯,৩৪৬ রান, যার মধ্যে ৪৮টি শতক ও ৬টি ডাবল সেঞ্চুরি রয়েছে।
ব্যাটিংয়ে অসাধারণ কীর্তির পাশাপাশি উইলিয়ামসনের নেতৃত্বগুণও বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়েছে। ২০১৬ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত তিন ফরম্যাটেই তিনি ব্ল্যাকক্যাপসের অধিনায়ক ছিলেন। তার অধীনে দল দুটি আইসিসি বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছায়, তিনবার সেমিফাইনালে খেলে এবং ২০২১ সালের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে—এসব মুহূর্তে তার ভাবমূর্তি ও অবদান স্পষ্ট ছিল।
অবসরের ঘোষণা দিয়ে উইলিয়ামসন বলেন, “কিছু সময় ধরে আমি বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলাম। শেষ কয়েক দিনের মধ্যে পরিষ্কার হয়ে গেছে যে এখনই সঠিক সময়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রতি আমার আগ্রহ ও ভালোবাসা সবসময়ই ছিল—নিউজিল্যান্ডের জন্য খেলায় আমি সবসময় আমার সর্বোচ্চ দিয়েছি এবং এটাই নিয়ে গর্ববোধ করছি।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আর কম কিছুকেই নিয়েই চালিয়ে যাওয়া ঠিক হতো না। নিজের ইচ্ছায় বিদায় নিতে পারায় আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি। এই দলে অসাধারণ প্রতিভা আছে এবং আগামী দিনে তারা বড় কিছু করবে বলে আমি আশাবাদী। এত দীর্ঘ সময় এই দলের অংশ হতে পেরে আমি কৃতজ্ঞ—এই অনুভূতিগুলো আমার হৃদয়ের খুব কাছাকাছি থাকবে।”
উইলিয়ামসনের বিদায় নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটে এক যুগজুড়ে স্থায়ী ছাপ রেখে গেল—একজন ব্যাটসম্যান ও নেতা হিসেবে তার অবদান স্মরণীয় থাকবে।
